Kobber skiftet hender på sitt høyeste nivå på nesten fire år på onsdag (27. desember), på sporet for sin største årlige gevinst siden 2010.
Ifølge Financial Times rammet det røde metallet $ 7.259 per tonn på onsdag, et poeng det ikke har sett siden januar 2014. Kobberprisene ble opptatt i stor grad av kinesiske importdata, og ser ut til å ende 2017 opp med 39 prosent.
"Kinas handelsdata opplyste brannen under kobber. Sentimentet er veldig bullish, " fortalte en kobberhandler Reuters . Landets kobberimport var i ferd med å rake opp til 329.168 tonn i november, en økning på 19 prosent fra år til år.
Markedspersoner oppfordres av disse tallene, noe som er en forbedring i forhold til mangelvis kobberimport sett i oktober. Det er verdt å merke seg at Kinas kobberimport for de første 11 månedene av året er nede over 10 prosent fra året før.
Tidligere i uken ble kobberprisene støttet av nyheter om at Jiangxi-kobber hadde blitt pålagt å stoppe produksjonen i minst en uke. Jiangxi Kobber er Kinas største kobberprodusent, og selskapet hadde angivelig blitt fortalt å stoppe arbeidet for å kunne vurdere en lokal forurensningsnivå.
"Det kan være litt sterk prisutvikling i neste uke og nyttår til det er klarhet om hvor mye kapasitet virkelig blir påvirket," sa Tai Wong fra BMO Capital Markets mandag 25. desember. Jiangxi Kobber har siden nektet at det har mottatt noen ordre om å stenge.
Kobberprisene har økt siden midten av 2017, etter å ha nådd et lavt nivå for året i mai. Basemetallet har utført bedre enn mange som forventes i år, med høyere kinesisk etterspørsel og økte forsyningsforstyrrelser er et par faktorer som presset det høyere.
Analytikere er forsiktig optimistiske om det røde metallet i 2018. Mange forventer et balansert marked, selv om noen kaller et underskudd. Andre forventer et underskudd å slå seg lenger ut - BMO Capital Markets har foreslått 2019, mens Thomson Reuters GFMS har sagt at det kanskje ikke kommer til 2020 eller 2021. Prisene forventes å øke ytterligere etter hvert som markedet strammer.
